Au moins 144 migrants sont morts ou portés disparus après plusieurs incidents maritimes survenus au large de la Mauritanie, selon un bilan communiqué mardi 21 juillet 2026 par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés. Au total, 387 personnes ont été ramenées vivantes à terre.
L’un des drames concerne une embarcation partie de Gambie avec environ 160 personnes à destination des îles Canaries. Le bateau aurait manqué de carburant avant de dériver pendant 25 jours. Les garde-côtes mauritaniens sont finalement intervenus, mais 122 passagers restent portés disparus.
Dans une autre opération, les autorités mauritaniennes ont secouru 179 personnes qui avaient quitté le Sénégal à bord d’une embarcation. Le HCR évoque plusieurs opérations de sauvetage et de débarquement menées entre le 14 et le 18 juillet, notamment dans la zone de Nouadhibou.
Les autorités n’ont pas encore publié l’identité ni la nationalité complète de toutes les victimes. Des vérifications sont également attendues pour expliquer certaines différences entre les chiffres communiqués par les garde-côtes et ceux du HCR.
La route maritime reliant les côtes d’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries est considérée comme particulièrement dangereuse en raison des longues distances, des embarcations surchargées et des pannes fréquentes.