L’Afrique devient le deuxième continent comptant le plus de catholiques, derrière les Amériques, selon le dossier statistique 2026 de l’agence Fides, publié ce vendredi 16 octobre par le Vatican, à deux jours de la Journée missionnaire mondiale.
Au 30 juin 2024, l’Église catholique recensait 1,422 milliard de fidèles dans le monde, soit 16,69 millions de plus en un an. Les catholiques représentaient ainsi 17,8 % de la population mondiale.
Avec 288,31 millions de fidèles, l’Afrique devance désormais l’Europe, qui en compte 287,24 millions. Les Amériques restent en tête avec 678,87 millions, devant l’Asie (156,17 millions) et l’Océanie (11,56 millions).
Cette progression est particulièrement marquée en Afrique, qui a gagné 7,58 millions de catholiques en un an, contre 911 000 en Europe.
Une légère hausse du nombre de prêtres
Le nombre de prêtres dans le monde repart légèrement à la hausse pour la première fois en cinq ans, atteignant 407 421 fin 2024, soit 425 supplémentaires. L’Afrique enregistre 1 676 prêtres de plus, tandis que l’Europe en perd 2 483.
En revanche, les effectifs des religieuses et des séminaristes continuent de diminuer à l’échelle mondiale. L’Afrique fait exception, avec 2 190 religieuses et 786 séminaristes supplémentaires.
L’Église catholique dispose également d’un vaste réseau éducatif et sanitaire, comprenant notamment 75 448 écoles maternelles, 103 666 écoles primaires, 5 397 hôpitaux et 13 646 dispensaires.
Ces statistiques confirment le poids croissant de l’Afrique dans le catholicisme mondial, alors que l’Europe connaît un recul de ses effectifs sacerdotaux et religieux.
